若田光一さんの３回目の宇宙飛行までおよそ１ヶ月。毎度のクルー記念写真がNASAのサイトに載っている。若田さんだけ肩に日本の国旗。他は全員アメリカの国旗。そして記念写真はお決まりのミッションを示すワッペンが真ん中にある。このワッペンはそのミッションの内容がわかる図柄になっている。（ちなみにNASAではパッチと呼んでいる。）
「119」は今回のミッションの番号で、NASAでは「STS-119」というのが今回のミッションのこと。「15A」は宇宙ステーション建設に関わるミッションの番号。今回は宇宙ステーションを延長するように装置を取り付け、ソーラーパネルも取り付ける。その部分が黄色で示されている。そしてクルー全員の名前が縁に書かれている。これも毎度。ワッペンはクルーの着用する服には必ずつけられていて、地上での練習時もそれで何の任務なのかがわかる。地上で働く人もすべてその人の仕事がわかるようにワッペンがつけられている。どんな仕事についているかは一目でわかるのだ。
いろんなところに理由があるはずなんだけれど、このワッペンの形は何を意味しているんだろうか。それが今回はどうも読めない。ワッペンの中に白頭鷲がいる時は軍事目的を含んでいるんだそうだ。まあ、NASAはアメリカ空軍の一部ですから。
